Большинство приложений и документов, распространяемых в сети Интернет, как правило, архивируют в единый файл специальной программой – так называемым архиватором. Архиватор позволяет не только объединить множество файлов в один для удобства размещения, например, на файлообменниках или отправки по почте, но и уменьшить их общий размер (иногда даже в несколько десятков раз). Процент сжатия файлов зависит во многом непосредственно от их типа. Например, аудио- и видеофайлы сжатию стандартными архиваторами не поддаются – их, как правило, компрессируют разнообразными кодеками. О компрессии медиа файлов мы поговорим несколько позже. А вот документы пакета приложений Microsoft Office, картинки формата BMP, некоторые исполнительные приложения можно сжать в десятки, а иногда и в сотни раз.